я тут раскопал очень интересные сведения про механизм действия борщевика.
http://www.nanometer.ru/2009/05/10/innternet_olimpiada_155257.html
Кратко суть:
борщевик НЕ ЛИШАЕТ ЕСТЕСТВЕННОЙ защиты, а действует совершенно по-другому.
Да и в первом приближении и понятно, что дело не в лишении естеств. защиты. В нашем районе был смертельный случай - маленький ребёнок на огороде измазался эфирным маслом, сильнейший ожог ультрафиолетом. Вообще - бывают необычно сильные (и необычно быстрые - несколько минут) ожоги.
Эфирное масло борщевика содержит вещество, которое под воздействием ультрафиолета продуцирует т.н. синглетный кислород. Это кислород с обычной хим. валентностью, но тонкой особенностью в строении электронных оболочек. На совершено определённые вещества, входящие в состав наших клеток, он воздействует разрушающе и очень сильно, для сравнения - сильнее, чем воздействовал бы атомарный кислород (см. обьяснение механизма по ссылке)
Вещества, продуцирующие синглетный кислород, применяются в онкотерапии.
Кто знает, может быть, это растение даст нам новые лекарства или само является целительным при правильном пользовании.
В свете материалов по ссылке становится ясным, почему иногда приводятся данные о воздействии борщевика на слизистые и лёгкие (а в основном в литературе этот поражающий фактор отрицается). Возможно, синглетный кислород выделяется в воздух вокруг растения.
Имеются в виду т.н. кавказский борщевик и борщевик Сосновского.
Есть совершенно пищевые виды.
Мне приходилось и в шортах путешествовать по этим необычно красивым зарослям. Но в сухую погоду, когда эфирное масло (водорастворимое!) не капает на кожу.
