В мае 1977 года американское сообщество национальной безопасности было поражено сообщением в уважаемом отраслевом журнале Aviation Week & Space Technology о советских достижениях в области оружия направленной энергии. В течение нескольких лет генерал-майор Джордж Дж. Киган, глава разведки ВВС, следил за советскими разработками с 1973 года и с 1975 года пытался убедить американское военное и разведывательное сообщество в надвигающемся угрозе оружия направленной энергии.
«Все больше и больше американские официальные лица приходят к выводу, что решающий поворот в балансе стратегических сил находится в процессе разработки, который может сильно склонить этот баланс в пользу СССР из-за развития пучкового оружия ... о том, какие испытания проводятся в необычном исследовательском центре примерно в 35 милях к югу от города Семипалатинск ».
В редакционной статье Aviation Week говорилось,
«Советский Союз совершил технический прорыв в области применения физики высоких энергий, который вскоре может предоставить ему лучевое оружие направленной энергии, способное нейтрализовать все силы баллистических ракет Соединенных Штатов и поставить под удар стратегическую доктрину этой страны ... Гонка в области оружие направленной энергии - это реальность. Несмотря на первоначальный скептицизм, научное сообщество США теперь требует активизации усилий в этой области ».
Этот спор достиг высших уровней американского правительства. Президент Джимми Картер ответил, что:
«... мы не видим никакой вероятности, основываясь на нашем постоянном мониторинге Советского Союза, что у них есть какой-либо перспективный прорыв в новой системе вооружений, который поставил бы под угрозу нашу страну».
И министр обороны Гарольд Браун заключил:
"На мой взгляд, как и у всех технически квалифицированных людей, которых я знаю, которые изучили все это,свидетельства не подтверждают мнение, что Советы сделали такой прорыв или что они действительно очень далеко продвинулись в этом направлении ".
Центральное разведывательное управление заявило:
«… не верим, что Советский Союз добился прорыва, который может привести к созданию пучкового оружия , способного нейтрализовать баллистические ракеты».
Бывший директор Управления военной разведки, LTG Дэниел О. Грэм пришел к выводу, что анализ Кигана был основан на слишком многих предположениях:
«... один анализ худшего варианта может быть правильным, но это зависит от целой группы».
И исполняющий обязанности директора Управления военной разведки, VADM Бобби Инман, отвечая на запросы Конгресса о прогрессе советских пучкового оружия, заявил:
«Нет никаких оснований приписывать Советскому Союзу успех в разработке такого оружия».
Тем не менее, фурор, вызванный обвинениями генерала Кигана, стал политическим толчком для значительного расширения американской администрацией Картера программы направленной энергетики. Крупные космические лазерные разработки были инициированы под эгидой Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA). Работа над проектом химического лазера ALPHA началась в 1978 году. Контракты на систему наведения TALON GOLD были заключены в 1979 году. В 1980 году начался большой демонстрационный эксперимент по оптике (LODE). Эти мероприятия впоследствии легли в основу СОИ.
Неправильный взгляд...
Некоторые виды деятельности в Семипалатинске были интерпретированы как указание на работу с пучковым оружием . Однако теперь ясно, что каждый из этих наблюдаемых видов деятельности на самом деле был частью советской ракетной ядерной программой. Предположения о том, что стенды для испытаний ракет в Семипалатинске были неправильно истолкованы как объекты направленного энергетического оружия, впервые были высказаны в начале 1992 года, но тур по Семипалатинску в сентябре 1992 года прояснил эту давнюю тайну.
Ряд действий, наблюдавшихся в середине 1970-х годов, которые Киган и его сторонники интерпретировали как свидетельство советской программы создания лучевого оружия, теперь четко раскрываются как аспекты советской ракетной программы.
А - БОЛЬШОЕ ЗДАНИЕ
Объект в Семипалатинске был идентифицирован ВВС как PNUT - возможное ядерное подземное испытание, а ЦРУ - как URDF-3 - неопознанный объект исследований и разработок № 3. Генерал Киган предсказал, что этот объект будет полностью готов к 1980 году. Сообщалось, что:
Некоторые официальные лица полагают, что в центральном здании завода находится ускоритель, электронные инжекторы и источники энергии. Здание имеет ширину 200 футов и 700 футов.длинный, со стенами из железобетона толщиной 10 футов ».
На самом деле это большое здание было испытательной площадкой для реактора. Большой размер установки был продиктован требованием одновременного обслуживания трех испытательных реакторов.
B - ПОДЗЕМНЫЕ СФЕРЫ
Одно мероприятие, связанное со строительством серии больших подземных сфер. Сообщалось, что:
«США использовали фотографические разведывательные спутники высокого разрешения, чтобы наблюдать, как советские техники вырыли четыре котлована в твердых гранитных образованиях недалеко от главного здания на объекте. Над каждым были сооружены шахтные оголовки, а над ними были установлены кран-балки. Когда тонны породы были удалены, глубоко внутри скальной породы была построена большая подземная камера.
«В соседнем здании были изготовлены огромные, очень толстые стальные сегменты. С тех пор здание было демонтировано. Эти стальные сегменты представляли собой части большой сферы диаметром примерно 18 метров".
Сообщалось, что:
«Официальные лица США считают, что сферы необходимы для улавливания и хранения энергии ядерных взрывчатых веществ или импульсных генераторов энергии. Некоторые официальные лица считают, что стальные сферы являются одним из первых ключей к разгадке того, что может происходить на объекте».
Реальность была прозаичнее. Стенд для испытаний ядерной ракеты Байкал-1 включал три больших подземных резервуара для хранения жидкого водорода. Они были изготовлены на месте из больших металлических листов и расположены под землей для обеспечения структурной поддержки. Промежутки между сферами в скале и резервуарами были заполнены бетоном. Это позволило использовать относительно тонкие металлические сегменты. В 1982 году в одной из сфер произошла утечка, и он пришел в негодность.
C - ЦИСТЕРНЫ ДЛЯ ЖИДКОГО ВОДОРОДА
Другая линия доказательств была основана на том факте, что:
«Фотографии со спутников также показали, что рядом с испытательным полигоном есть несколько цистерн с жидким водородом».
Генерал Киган и его сторонники утверждали, что жидкий водород:
«... использовался Советским Союзом для криогенной накачки трубок пучка ...»
которые рассматривались как часть фокусирующего механизма для пучкового оружия . Реальность, конечно, такова, что эти цистерны перевозили жидкий водород, хранившийся в подземных резервуарах.
D - СЕНСОРНЫЕ КОЛЬЦА
Еще один интересный момент связан с тем, что:
«Когда-то вокруг здания было построено пять концентрических колец на расстоянии примерно 5 км друг от друга. На каждые 5 градусов дуги был установлен вертикальный датчик. Сначала американские аналитики полагали, что это устройство должно было контролировать движение облаков газообразного водорода. Однако геометрия была настолько точной, что некоторые полагали, что датчики были расположены для измерения воздействия луча или для отслеживания луча ".
Более прозаическая первоначальная оценка оказалась верной. Датчики были размещены вокруг ракетного испытательного стенда для отслеживания выбросов радиации при испытаниях ракет на открытом воздухе.
E - ВОДОРОДНОЕ ПЛАМЯ
Также сообщалось, что:
Обнаружение больших количеств газообразного водорода со следами трития в верхних слоях атмосферы. Спутник раннего предупреждения USAF / TRW Block 647 со сканирующими детекторами излучения и инфракрасными датчиками использовался для этого определения этого в семи случаях с ноября 1975 года. Испытания, которые могут быть связаны с разработкой устройства были проведены на предприятии в Семипалатинске ».
«В настоящее время нет никаких сомнений в том, что на объекте происходит выброс энергии от большого водородного пламени».
Эти наблюдения, конечно же, были испытаниями ядерных реакторов ракет, которые выпустили большое пламя от водородного топлива.
Источники путаницы
Путаница вокруг Семипалатинска не ограничилась американской стороной. Было высказано предположение, что на основе западных отчетов:
«... многие молодые российские ученые в 1980-х были взволнованы тем, что их отправили в Семипалатинск, где они предполагали, что будут работать над« лучом Кигана »... Очевидно, они были разочарованы тем, что его не существовало. Следовательно, моральный дух пострадал».
Основным источником недоумения по поводу объекта в Семипалатинске была склонность некоторых элементов американского разведывательного сообщества к оценке худшего случая. Как и в предыдущих эпизодах, таких как разрыв между бомбардировщиками, ракетами и шахтами, такие оценки наихудшего случая были поддержаны теми, чьи программы выиграют от дополнительного финансирования и расширения политического влияния.
Однако были и смягчающие факторы, которые способствовали неправильному восприятию Семипалатинска. Американские трудности с оценкой этой установки усугублялись советской практикой планирования испытаний реактора на периоды, когда не будет наблюдаться американскими разведывательными спутниками.
Кроме того, советская программа испытаний ядерных ракет началась только после прекращения американской ракетной ядерной программы. В отсутствие объявления советской программы и в отсутствие очевидного приложения для ядерной тяги нетрудно будет искать другие объяснения. Хотя для Семипалатинского объекта предлагалось множество интерпретаций, нет никаких указаний на то, что ядерные ракетные испытания предлагались в качестве потенциального объяснения наблюдаемой активности.
И американская ассоциация Семипалатинского объекта с оружием направленной энергии не была совершенно неуместной. Было высказано предположение, что реактор использовался для подачи сверхзвукового потока газообразного водорода для газодинамического лазера. И хотя реактор IGR изначально был разработан для испытания компонентов ядерной двигательной установки, он также использовался для тестирования концепций лазеров с накачкой в ядерном реакторе, аналогично концепции FALCON, испытанной в США.
Открытые вопросы
Несмотря на обилие новой информации о советской ракетно-ядерной программе, некоторые вопросы требуют дальнейшего уточнения:
Какой реактор испытывался в 1976 году, и из какого источника была собрана эта информация? По сообщениям, американская разведка наблюдала более полдюжины испытаний за период 1976 года, что может показаться несовместимым с советскими отчетами о датах испытаний. Хотя можно предположить, что эти испытания контролировались спутниками раннего предупреждения Американской программы оборонной поддержки, а также самолетами-разведчиками, не сразу очевидно, как эти системы будут обнаруживать большие вспышки горячего водорода с примесями трития.
Решение этих вопросов еще больше прояснило бы историю советской ракетной ядерной программы. Тем не менее, теперь ясно, что неправильная идентификация генералом Киганом ракетно-ядерного испытательного комплекса «Байкал-1» должна рассматриваться как одна из главных ошибок разведки времен холодной войны.
.