ВХОД — 10 МИЛЛИОНОВ
Проводник Илья Соколов: «В пещерах был, Кощея не видел»Попытка заманить туристов в Старицу предпринималась еще в 2002 году. Тогда на Кощея ставки еще не делали, был просто разработан проект «Создание историко-туристического национального парка». Минэкономразвития даже выделило под проект 10 миллионов рублей. Прошло четыре года - парка как не было, так и нет. Глава старицкой администрации Журавлев объясняет, что деньги потрачены на сооружение входа в пещеры. И действительно, за городом одиноко стоит небольшая и не вполне достроенная башенка, именуемая почему-то крепостным сооружением.
На другом берегу Волги — еще один вход в пещеры. К нему удобнее добираться, хотя башни около него нет. Есть просто яма в конце улицы Половинкина, поросшая травой. Валерий Соколов с сыном Ильей — проводники. Когда-то они пытались заниматься экстремальным туризмом, открыли свою фирму, но «турист шел слабо». Приезжали только любители-спелеологи, но и те норовили залезть в пещеры без всякого сопровождения. Так что теперь у Соколовых другой бизнес — автошкола: «Мы первым делом спрашиваем у своих учеников, знают ли они буквы. А то потом выясняется, что многие даже фамилию свою написать правильно не могут. Такой у нас народ».
Такому народу только легенды и сказки бы сочинять, но чего нет — того нет. Все встречные мужички от вопроса «Вы тут Кощея не видели?» впадали в глубокую задумчивость. Только один философски заметил: «Ну это смотря после какого праздника». Женщины были разговорчивее. «Я тоже по телевизору слышала, что губернатор сказал, — поделилась гражданка Людмила. — Это ж надо придумать — Кощей в Старице, я прям обалдела!» Местные мальчишки, которые уж точно должны все знать, про сказочного персонажа не слышали ничего. И о корреспондентах «Огонька», как стало известно, отзывались нелестно: «Приехали какие-то придурки из Москвы, ищут у нас Призрак оперы».
Сами Соколовы, хоть и спускались в пещеры сотни раз и даже ночевали там не единожды, никаких привидений и чудищ тоже не встречали. Но легенда, придуманная губернатором, им нравится: «Если что, Кощей у нас даже невест таскать может — в центре есть педагогическое училище».