1. Зачем в условиях дига хороший зум? Чтобы был?
2. Не вижу смысла покупать VHS, когда они практически сравнялись в цене с MiniDv. А они и качеством повыше, и менее громоздкие.
3. Что касается экстрим-условий, тут любая камера помрет быстро, надо бокс делать. Например такой:
http://www.speleoastronomy.org/foto/cambox/index.html
4. Основной критерий - уровнь шума при низкой освещенности, у MiniDv определяется размером матрицы (чем больше, тем шум меньше).
PS: Сам пользую Sony DCR-HC15E. Довольно хорошо показала себя в Старице в Ледяной.