Хирургический инструмент именно стерилизуют, то есть освобождают от микробов и спор бактерий - потому что того требует философия (принцип, если хотите) асептики - сколько ни копайся в ране, новой заразы инструментом внесено не будет.
(Кстати, даже стерилизация, как и любой другой, не абсолютный...